Węgiel leczniczy to węgiel aktywny (aktywowany) określany również jako węgiel spożywczy, który dostępny jest w aptece w postaci czarnych tabletek. Środek leczniczy znalazł zastosowanie jako lek na biegunkę i zatrucia. Stosowanie węgla leczniczego stanowi stosunkowo bezpieczną i skuteczną metodę leczenia dolegliwości związanych z układem pokarmowym.
Węgiel aktywny wytwarzany jest z miazgi drzewnej w temperaturze około 900 stopni Celsjusza. Środek ten w dalszej produkcji aktywowany jest działaniem pary wodnej bądź mocnymi kwasami, co pozwala na uzyskanie maksymalnej powierzchni adsorpcyjnej.
Środek medyczny dzięki właściwościom fizykochemicznym posiada zdolność do nieselektywnego wiązania ze znajdującymi się w przewodzie pokarmowym substancjami, takimi jak leki, bakterie, substancje toksyczne i drażniące oraz gazy jelitowe. Po związaniu się z nimi są one z lekiem usuwane, przez co uniemożliwione jest ich wchłonięcie.
Substancją czynną środka medycznego jest węgiel aktywowany, który dzięki silnie rozbudowanej powierzchni wykazuje dużą zdolność absorpcyjną (wiążącą) ze szkodliwymi substancjami. Dodatkowo, środek wykazuje działanie przeciwbiegunkowe i zapierające. Warto wskazać, że węgiel spożywczy podany doustnie pokrywa błonę śluzową przewodu pokarmowego warstwą chroniącą przed działaniem szkodliwych substancji, które znajdują się w przewodzie pokarmowym.
