W okresie życia wewnątrzłonowego płód połyka wody płodowe. Wodę wchłania do krwioobiegu, a połknięte cząsteczki stałe (meszek płodowy, złuszczone nabłonki, śluz, barwniki żółciowe, substancje trawienne itp.) oraz niewchłanialne produkty resztkowe gromadzi w jelitach, tworząc z nich bezzapachową, ciemnozieloną, gęstą masę o dośc jednolitej konsystencji, nazywaną smółką. Noworodek powinien wydali smółkę w ciągu 24 godzin po porodzie.
Wygląd stolca w pierwszych dniach życia
w drugiej i trzeciej dobie życia resztki smółki mieszają się z wchłanianym pokarmem. Tworzą się tzw. stolce przejściowe, jasnozielone, lepkie, raczej wodniste, zawierające ścięte resztki niestrawionego mleka.
Ich oddawanie jest czasem “eksploazyjne” co związane jest z obecnością gazów jelitowych… Od czwartej doby życia wygląd stolca zmienia się niezależnie od rozaju mleka, którym dziecko jest karmione. Dzieci karmione piersią oddają stolce żólte lub złociste o nieco kwaśnym zapachu, zieleniejące (utleniające się) na powietrzu. Początkowo może ich by sześc do ośmiu lub nawet więcej w ciągu doby, o konsystencji lużnej jako efekt przeczyszczającego działania niedojrzałego mleka kobiecego zwanego siarą. pojawienie się ich należy więc interpretowa jako sytuacje normalną. po czterech tygodniach dzieci karmione piersią oddają już tylko 1-2 stolce dziennie, a niektóre oddają stolec co drugi, nawet co trzeci dzień. Bardziej spoiste stolce związane są z karmieniem sztucznym. O zaparciach należy myślec wtedy, gdy defakacji towarzyszy znaczny wysiłek i dyskomfort oraz gdy oddany stolec jest bardzo suchy i twardy. Od czwartego miesiąca zaparcie mozna łagodzi podając sok z surowych owoców (jabłka, marchew). Przy uporczywych zaparciach niezbędna jest konsultacja lekarska. O biegunce natomiast myślimy wówczas, gdy ilośc i wygląd stolców odbiega od przedstawionych wyżej norm dla wieku, stolce stają się coraz liczniejsze, obfitsze, wsiąkające w pieluszkę, czasem z domieszką śluzu, krwi lub ropy, towarzyszy im gorsze samopoczucie, spadek łaknienia, a w sytuacjach poważnych wymioty, apatia, czasem podwyższona temperatura. W łagodnej biegunce można opuści jedno lub dwa kolejne karmienia, zastępując je wywarem z marchwi. Gdy jednak dziecko nie chce pic i jego stan zaczyna się pogarszac, należy natychmiast porozumiec się z lekarzem.
